Karel Hynek Mácha (16. listopadu 1810 – 6. listopadu 1836) - básník a prozaik, nejvýznamnější představitel českého romantismu. Autor lyrickoepické skladby Máj.
Karel Hynek Mácha se narodil v Praze na Malé straně v domě U Bílého orla. (Původní stavba byla stržena a nahrazena novou, Máchovu památku tam připomíná pamětní deska). Po matce, která pocházela z muzikantské rodiny, zdědil hudební nadání, otec pracoval jako pomocník ve mlýně.
Dětství prožil Mácha v chudinské čtvrti nedaleko kostela sv. Petra, kam se rodina postižená finanční krizí v roce 1811 přestěhovala.
V letech 1824 až 1830 studoval na novoměstském piaristickém gymnáziu, poté pokračoval na pražské univerzitě, kde se vzdělával ve filozofii a v právu. Poezii začal psát už za gymnazijních let. Zpočátku v jazyce německém, později, i díky vlivu Josefa Jungmanna, jehož přednášky navštěvoval, už jen v češtině. Oba jazyky ostatně zvládal na výbornou a učit se začal také polsky.
První báseň, nazvaná Svatý Ivan, vyšla Máchovi v roce 1831 v časopise Večerní vyražení.
Nejslavnějším básníkovým počinem se stala lyrickoepická skladba Máj, která jako jediná vyšla knižně ještě za Máchova života. Dílo, jež se později vepsalo do dějin české literatury, si ovšem autor musel vydat sám. Tehdejší kritika skladbu v celém jejím záběru nebyla schopna docenit, a tak k plnému uznání Máje došlo až po více než dvou desítkách let zásluhou umělecké skupiny kolem Jana Nerudy a Vítězslava Hálka (Májovci).
Mácha byl také prozaikem. Plánoval čtyřdílný historický román s názvem Kat, dopsat se mu však podařila pouze část Křivoklad. V podstatě jediným dokončeným románem zůstali Cikáni, dílo ovšem kvůli cenzuře vyšlo až po Máchově smrti v roce 1857. Z původně plánovaného cyklu Obrazy ze života mého stihl autor pouze povídky Večer na Bezdězu a Marinka.
V roce 1836 chtěl Karel Hynek Mácha uzavřít sňatek s dívkou Lori, s níž měl už dítě. Nakazil se však infekční chorobou (zřejmě cholerou nebo tyfem), které 6. listopadu téhož roku podlehl. V roce 1939 bylo Máchovo tělo převezeno na Vyšehrad: událost se stala národní manifestací proti německé okupaci. Skladba Máj patří k vůbec nejvydávanějším českým knihám.
