Amerigo Vespucci 500. výročí

Amerigo Vespucci (9. 3. 1451 nebo 1454 - 22. 2. 1512) – italský mořeplavec, objevitel. Muž, po němž dostal jméno kontinent Amerika.

Amerigo pocházel z respektované rodiny florentského notáře. Dostalo se mu všestranného vzdělání, vyznal se v matematice, astronomii, geometrii, literatuře uměl latinsky. Od roku 1491 pracoval pro Juanota Beraldiho z mocného florentského rodu di Medici v Seville, jehož podnik se zabýval vystrojováním lodí. Po Beraldiho smrti a zániku firmy Vespucci ve Španělsku zůstal a v roce 1497 se zúčastnil své první výpravy k břehům Nového světa. Na další plavbu se vydal v roce 1499 a tentokrát zamířil na jih: přistál v Brazílii, prozkoumal ústí Amazonky i ostrovy Mexického zálivu. Po další výpravě do jižní Ameriky Vespucci pochopil, že se nejedná o velký ostrov, jak se tehdy soudilo, ale o nový kontinent. Napsal dopis Mundus Novus (Nová země), který byl později šířen jako leták a který mořeplavce proslavil v celé Evropě. Poslední plavbu za oceán absolvoval v roce 1503. Zbytek života působil jako vrchní kastilský lodivod.