Josef I. (1678 - 1711).
Světácký Habsburk.
Nejstarší syn císaře Leopolda I. usedl na habsburský trůn v květnu
roku 1705. Měl sedmadvacet let, byl velmi sympatický, svobodomyslný a
temperamentní, vynikající společník, milovník divokých a loveckých
dobrodružství, dobrého vína a žen. Nevzdal se jich, ani když ho oženili
s dcerou brunšvického vévody Vilemínou Amálií. Ještě předtím, v roce
1704, se arcivévoda nakazil francouzskou nemocí. Asi by jí časem podlehl,
jenže černé neštovice byly rychlejší. Při epidemii na jaře roku 1711
onemocněl a 17. dubna zemřel. Potomků měl sice mnoho, legitimního syna však
žádného. Proto se po jeho náhlé smrti stal panovníkem v habsburské říši
Josefův mladší bratr Karel.
Vzdělaný panovník.
Jako mocnáře hodnotí dějiny Josefa I. celkem příznivě. Vynikal totiž
nejen tělesnými přednostmi, ale i svým uvážlivým jednáním, rozhodností
a reformním smýšlením. Byl vzdělaný v umění stavitelském, vojenském,
hrál znamenitě na flétnu, komponoval, uměl latinsky, francouzsky, španělsky,
maďarsky a částečně také česky. Léta jeho vlády jsou obdobím raného
osvícenství. Redukoval byrokracii, na císařském dvoře omezil moc jezuitů,
zřídil reformní týmy pro úpravu ústavy, daňového systému,
soudnictví a hospodářského zákoníku.
Barokní mocnář.
Na počátku 18. století, kam vláda Josefa I. spadá, se v Čechách plně
rozvíjí baroko jako umělecký i životní směr. Důraz na monumentálnost,
velkolepost či využívání drahých materiálů dávají vzniknout mnoha významným
dílům architektury i sochařství. Vše na objednávku šlechty a císařského
dvora. Základem tendencí baroka je svár a dvojznačnost, odrážející
konflikty vyvolané reformací a protireformací. Projevuje se spojováním
protikladných výrazových prostředků do působivého celku a úsilím o zvýšený
výraz (pohyb a vzruch), velkolepost a iluzionistickou náznakovost. V
architektuře se dynamika projevila v utváření prostoru (obliba elipsovitého
půdorysu), stavebních článků, kleneb a stěn. V sochařství a malířství
baroko zobrazilo niterné až extatické stavy, využívalo realistické
motivy a těžilo z protikladů světel a stínů.