Karel Kryl se narodil 12. dubna 1944 v Kroměříži, kam se jeho rodina přestěhovala z Nového Jičína poté, kdy sever země obsadila německá armáda. Jeho děd vlastnil tiskárnu, kterou komunistické úřady v roce 1950 zrušily, rodina se musela přestěhovat do suterénu zanedbaného domu. Hudba Karla Kryla přitahovala už od mládí. Jeho talent tvořit kritické, přímé, ale zároveň poetické texty, našel brzy odezvu mezi tehdejší mládeží. První Krylovu vydanou skladbu nazpívala se skupinou The Bluesmen Hana Ulrychová v roce 1968. Síla jeho textů se naplno projevila na gramofonové desce Bratříčku, zavírej vrátka (1968). Ve stejnojmenné úvodní skladbě Kryl neobyčejně sugestivně zaznamenal atmosféru ve společnosti po vpádu vojsk Varšavské smlouvy. Na vznik songu, při jehož poslechu mrazí i po téměř půl století, vzpomíná Jan Kryl, mladší Karlův bratr:

„Karel byl v ten večer spolu s našimi rodiči na kratičké dovolené u známých na chatě v Roštíně. To je vesnice v Chřibech, kde je kolem spousta chat. Protože byl u protiletadlové obrany, bylo mu jasné, že to, co lítá v noci po nebi, určitě nejsou pravidelné dopravní spoje, ale že se děje něco hrozného. Ráno se pak dověděli, že jsme byli okupování ne nepřítelem, ale spojenci! Pospíchali pak na vlak do Kroměříže (nikdy jsme neměli auto), ve vlaku probírali rodičovskou a bratrskou starost o nejmladšího z rodu Krylů, který zrovna je u zbraní. Tak vlastně ve vlaku z Kroměříže do Nového Jičína vznikla Karlova nejslavnější píseň „Bratříčku,zavírej vrátka!“

Brzy po vydání alba vycestoval jeho autor na festival do Německa, kde se následně rozhodl zůstat. Do Československa se vrátil až 30. listopadu 1989 na pohřeb své matky. Pobyt si nakonec prodloužil a odehrál několik koncertů, které byly poznamenány téměř euforickou odezvou publika. Zároveň Krylovi začaly doma vycházet desky, které se do Československa před listopadem 1989 pašovaly z Německa. S vývojem po Sametové revoluci nicméně spokojen nebyl, což dával najevo ve své tvorbě. Karel Kryl zemřel nečekaně 3. března 1994 v Mnichově. Jeho písně, které vycházely nejen v češtině, ale i v němčině a polštině, neztrácejí náboj ani v současnosti a stále se vydávají na nových kompilacích.