Tomáš Masaryk, první prezident svobodného Československa , obnovitel československé státnosti po takřka třísetletém období v područí Habsburské monarchie, se narodil 7. března roku 1850 v Hodoníně jako syn kočího a kuchařky. V letech 1864-1865 pracoval Masaryk nejdříve jako kovářský učeň, v letech 1865-1872 pak studoval na gymnáziích v Brně a ve Vídni. V letech 1872-1876 studoval Masaryk na univerzitě ve Vídni, kde na závěr studia získal titul doktora filozofie. Jeho disertační prací byla "Podstata duše u Platóna". Následující dva roky pak Masaryk pracoval jako soukromý učitel v Lipsku. Zde se setkal s mladou Američankou, Charlottou Garrigue. S ní se při své první cestě do Spojených států amerických, 15. března roku 1878 oženil. Od té doby začal připojovat její příjmení ke svému, o představovat se jako Tomáš Garrigue Masaryk.

Masaryk se postupně stal uznávanou českou autoritou a roku 1891 byl zvolen za mladočeskou stranu do parlamentu ve Vídni. 1903 ale dobrovolně odstoupil. Traduje se, že když byl zvolen poslancem říšského parlamentu a poslanci byli představováni císaři Františku Josefovi, císař pronesl: "Vy jste ten Masaryk" a nepodal mu ruku. Masaryk se od něho otočil a odešel.

Po vypuknutí války byl Masaryk již známou českou osobností, ale neměl ještě valný politický vliv. Rozhodl se přidat na stranu spojenců a 1914 odjel z Rakouska-Uherska. V Paříží založil spolu s Benešem a Štefánikem Československou národní radu. Mezitím se v Rusku a Francii formovaly československé vojenské jednotky. V Rusku byla československá legie v konfliktu s bolševiky, kteří sabotovali její cestu do Francie; českoslovenští vojáci kontrolovali celou železniční magistrálu mezi Uralem a Vladivostokem a podle instrukce Spojenců prodlužovali svou vojenskou přítomnost na Sibiři. Tím si vysloužili češi velké uznání, které českým představitelům usnadňovalo další jednání.

Masaryk jednal s vládami Anglie, Ruska a Spojených států a podařilo se mu prosadit poválečné roztržení Rakouska-Uherska a vznik samostatného státu Čechů a Slováků. 14.října 1918 se Masaryk stal předsedou prozatímní československé vlády, o 4 dny později ve Washingtonské deklaraci vyhlásil samostatnost československého národa a 14.listopadu Tomáše Garrigua Masaryka v jeho nepřítomnosti zvolilo Revoluční Národní shromáždění prezidentem nové republiky.

Dne 21. prosince 1918 se Masaryk vrátil triumfálně do Prahy. Jel přes republiku vlakem a dělal časté zastávky na, kterých ho lidé nadšeně vítali. Na Hradě přednesl své první poselství k Národnímu shromáždění. Zahájil je slavným citátem z Kšaftu Komenského, že "vláda věci Tvých k Tobě zase se obrátí, ó lide český".

Prvním československým prezidentem byl Masaryk až do 14. prosince 1935 kdy abdikoval ze zdravotních důvodů ve prospěch Edvarda Beneše.

K Masarykovým osmdesátinám se národní shromáždění usneslo o zákonu znějícím "T.G.Masaryk zasloužil se o stát".

Masaryk zemřel 14 září 1937 na zámku v Lánech.